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Notes Anecdotes La Fin |
Notes complémentaires
Additional notes
Chiefs
of Staff
Commanders and Chiefs of Staff
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| 1970 'Le Commandant de Bataillon'
Il est à noter que jusqu'à présent, un commandant de l'Aviation est assimilé à un commandant d'une unité relevant de l'Armée de Terre. 1970 The 'Battalion Commander' In
the attached decree, one can notice that up to that time, an Aviation
Major was still officially referred as a battalion commander, reporting
in some way to the Army. |
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First, near the civilian airport, an Army transport center and an ammunition warehouse were attacked. It was a diversion. Right after the first explosions, the Vietcong cut the barbed wires and penetrated into the military airport zone on three points; This was found out later. At the very moment, nobody knew where the Vietcong came from, which would be their targets nor if this would be the prelude of a general attack. Due
to the lack of experiences, it was a total surprise.
Only some guardrooms were equipped with telephones. It was outdated cable crank telephone sets. In
the whole Air Base, there were less than a hundred rifles. Apart from a
few French MAT-49 submachine guns, the rest was the action-bolt
World War II French MAS-36 rifles. When the Vietcong appeared on the
tarmac, the mechanics and the guards were mainly equipped with sticks.
With their AK47s, the Vietcong easily cut them down. In offices,
the ‘day officer’ Cne Youk Sam Ann was
one of rare to have a rifle at hand. He killed a Vietcong who venture
into to offices. In fact, this commando group targeted exclusively at
planes and at the tarmac area. The accommodation area for the
servicemen and the families were fortunately not touched. However,
the guards of that sector held their positions and as a precaution, pilots were evacuated to shelters.
A coté de l'aéroport civil, un centre de transport et un dépôt de munition de l'Armée de Terre furent attaqués en premier. Dès les premières explosions, les vietcongs avaient coupé les barbelés et ont pénétré dans la zone militaire sur trois points; cela fut constaté ultérieurement. Sur le coup, personne n'a su d'où ils venaient, quelles seraient leurs cibles ni si cela ne serait que le prélude d'une attaque plus générale. Par manque d'expérience, la surprise fut totale. Seuls quelques postes de gardes étaient équipés de téléphones. Il s'agissait de téléphones filaires à manivelle. Dans toute la base aérienne, il n'y avait que quelques pistolets mitrailleurs MAT49 et moins d'une centaine de fusils. Tous, de vieux MAS 36 qui ne tiraient qu'au coup par coup. Quand les vietcongs surgirent sur le parking des avions, les mécaniciens et les gardes dont certains équipés de simples bâtons, ne firent pas le poids. Dans les bureaux, le Cne Youk Sam Ann, 'officier de jour', était un des rares à avoir un fusil. Il descendit un vietcong qui s'aventurait dans les locaux. En fait, ce groupe de commandos ne visait exclusivement que les avions et le tarmac. Toutefois, les gardes du secteur des habitations tenaient leurs positions et par précaution, les pilotes qui dormaient ce soir là à la base sont envoyés vers des abris. Seulement quatre Vietcongs furent tués mais des blessés laissèrent de nombreuses traces de sang pendant leur repli. A l'aube, les quelques avions d'observations épargnés localisèrent les éléments retardataires. Ils se repliaient en direction de Amleang. Les avions et les hélicoptères (Cobras) américains arrivés en renfort les ont attaqués aux abords des rizières. Plusieurs autres furent rattrapés par des Khmers Krom de la 'Mike Force'. La quinzaine de corps retrouvés portaient tous des ceintures pour explosifs. Les vêtements de beaucoup d'entre eux sentaient extrêmement mauvais. Peut-être que cela devait faire partie de leur technique. Dans tous les cas, une partie du commando réussit à s'éclipser même si plusieurs autres groupes de Vietcongs furent rattrapés dans les jours qui suivirent. Pour venir, ils avaient réussi à traverser le périmètre de la "RMS" : la Région Militaire Spéciale de l'Armée de Terre autour de Phnom-Penh. Les Vietcongs avaient l'expérience d'audacieuses attaques de bases aériennes américaines. Fort heureusement, les pilotes, si longs à former et si peu nombreux en ce début de guerre, ne figuraient pas parmi les victimes. Les vietcongs auraient pu immobiliser l'AVNK pendant non pas une ou deux semaines, mais six mois à un an, le temps que de nouvelles promotions soient formées. Très rapidement, les américains livrèrent de nouveaux avions pour rééquiper l'aviation. Par la suite, quand l'Aviation fut devenue indépendante de l'Armée de Terre, l'infanterie de l'Air sera renforcée de plusieurs régiments. Elle assurera elle-même la sécurité de ses bases sur un périmètre élargi. Les Etats-Unis assuraient leurs équipements et des unités furent même envoyées en formation dans les bases américaines.
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1971 De l'Aviation à l'Armée de l'Air 1971 From the Aviation to the Air Force Before
the June 8th, 1971, the Military Aviation was in a way a sub-command of
the Army. Any senior officer appointment was subjected to approval from
the Army. For a given operation, the Army fixed for instance, the
number of helicopters to transport troops but also a number of
helicopters for the transport of the Army headquarters officers. This
rigid approach which not take in count the specificities of the AVNK in
term of technical needs as well as the correct use of its aircraft
posed problems. With the increasing responsibilities allowed to the
AVNK, linked to its expansion in term of new aircraft and squadrons,
led to numerous disputes on the decisions to take with the Army. We
judged necessary to apply, not without difficulty, for a complete
autonomy of the Aviation. |
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Dans
un pays instable, une Armée de l'Air peut être ressentie comme
potentiellement dangereuse. Un pilote peut commettre un attentat ou
bombarder un palais présidentiel. Toutefois, les effectifs
et la faible dissémination des installations d'une Armée de
l'Air ne lui permet pas de prendre le pouvoir et
encore moins de le garder. En
revanche, elle peut arrêter les débordements
personnels et aventureux de certains chefs militaires
ambitieux. Dans une certaine mesure, elle réduit la
'Toute Puissance' des militaires en évitant que celle-ci ne soit
pas entre les mêmes mains. Une Armée de l'Air peut être
un des garants de
la démocratie.
In
1971, the Head of state Lon Nol was hospitalized at Hawaii further to a
serious stroke. Two weeks after his departure, a military leader very
close to him wanted to initiate a coup against Prince Sirik Matak,
President of the Minister’s council and interim Commander of the Armed
Forces. In
an unstable country, an Air Force can be felt as potentially dangerous.
A pilot can commit an attack or drop bombs on the Presidential
Palace. However, the limited and scattering number of the Air
Force installations as well as the small number of its personnel do not
allow it to take the power. And it is even more difficult to keep it.
On the other hand, an Air Force can stop the adventurous ambitions of
some military leaders. To a certain extent, an Air Force contributes to
reduce the concentration of power of the armed forces by avoiding this
power to be in one and unique hand. An Air Force can even be one
of guarantors to the democracy. |
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En
1971, l'activité aérienne militaire et civile à
Phnom-Penh s'est considérablement accrue. Malgré la
délocalisation de l'Ecole de l'Air à Battambang, tôt
ou tard, de nouvelles pistes, de nouveaux taxiways, des
élargissements ou des prolongements, s'avéreront
indispensables pour décongestionner les attentes et les
manoeuvres au sol des avions. Des gros porteurs, comme les C-5
Galaxie de l'USAF ou surtout les Boeing 747 qui commencent à arriver
sur le marché de l'aéronautique pourront alors
potentiellement atterrir. Or, les possibilités d'extension
pour développer à la fois l'aéroport civil et
l'aéroport militaire sont très limitées à
Pochentong. Par ailleurs, l'axe de la piste donne directement sur
l'antenne nationale de radio diffusion.
Oudong Airfield In
1971, the military and civilian air activities at Phnom Penh had
considerably increased. In spite of the relocation of the Air Academy
to Battambang, sooner or later, new runways and taxiways extensions
would be needed to relieve the air traffic congestion and the
ground manoeuvres of the planes. In those years, wide-body aircrafts
such as the Lockheed C-5 Galaxy and especially the new Boeing 747
started to make their début in the international sky and might
potentially land in Cambodia. Especially, we projected and hoped
that after the war, we would have the required infrastructures
when the tourists would be back again. |
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Délégation Inter Arme à Taiwan
Pour
l'AAK, c'était pour finaliser l'accord pour faire venir les
pilotes
instructeurs Taiwanais. Taiwan prévoyait une aide bien plus importante
pour le jour où on mettrait en place une école de chasse (prévue à
Kampong Chnang). Plusieurs milliers de tenues nous a aussi été données.
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Military Delegation at Taiwan
For
the KAF side, it was for the final procedure for bringing Taiwanese
instructors. Taiwan agreed for a more substancial aid for the day we
would set a futur fighter school (planned for Kampong Chnang AFB) We also received several thousands of uniforms.
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| Australian aids
En
plus des six C-47, et à la demande de la KAF, les Australiens acceptèrent
aussi de former des pilotes cambodgiens de différentes spécialisations.
L'Australie émit en outre l'idée d'un partenariat pour la création
d'un centre de révisions générales pour les C-47 mais aussi pour des appareils
plus importants. Ceci permettrait aux mécaniciens et ingénieurs de la
KAF de monter en compétence. Ce centre fonctionnerait sous le statut d'une société privée et serait en partie auto financée
en acceptant la révision des appareils civils de la région. Les
Australiens proposaient Singapour comme base principale de ce futur centre. (mission australienne d'évaluation technique reçue par l'Officier-Ingénieur So Eng Chun)
In
addition to the six C-47s handed over to the KAF, Australia agreed to
train Cambodian personnel in various technical specialities,
including pilots. The firsts aircrew to attend training with the RAAF
concerned the Officers Ea Y and Ty Theav, send for their
transport aircraft's captain-ship graduations at AF Base East Sale, Victoria. They were followed by a
group of young cadets to attend basic and advanced flight trainings.
Unfortunately, in the middle of their tour, it happened a change of
government in Australia. The new administration, like those in United
States, was no longer on the mood to continue to support military
activities in South East Asia. Australia, unilaterally, decided to
suspend all aids to Cambodia. However, thanks to a "discreet" agreement
arranged by the RAAF, it was decided to nevertheless complete the
advanced training of four Khmer cadets who had just pass through
successfully the basic training courses. It was the last Australian aid
to the KAF, despite that previous discussions suggested more thorough
and ambitious projects. One of them was the set up of a joint
Khmer-Australian maintenance centre for overhauling of the C-47s as
well as other more larger transport aircraft. The purpose of the scheme
was to develop the technical skill of the KAF engineers and mechanics.
The centre was also to serve as a main maintenance hub for military and
civilian transport aircraft operating in the area. It had to function
on a commercial basis, generating revenues that at terms would make it
financially autonomous. The Australians would be involved in the project
by lending equipments, personnel and taking shares in the company, as well as by setting up a main
logistical centre in Singapore. (Australian technical assessment mission received by Engineer-Officer So Eng Chun) |
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Aides américaines Durant
les premiers mois de la guerre, l’AVNK ne recevait pas encore l’aide
des Etats-Unis. Les américains évaluaient encore la situation. Nous
nous débrouillons seul avec notre matériel vétuste. L’aviation
américaine intervenait au Cambodge mais avec son propre planning, en
parallèle de nos opérations et surtout en appui de leurs troupes. A
partir de mi-1970, les militaires américains commençaient à nous livrer
des munitions et du matériel. De façon générale, en 1971, l'assistance
américaine était toujours prête pour des appuis feu avec ses avions. En
revanche, elle était moins enclin à nous fournir des appareils, à moins
de vieux exemplaires F-86 de la Thai Air force ou C-119 de la VNAF.
Pour nos techniciens qui devaient déjà apprendre l'anglais et
participer aux tours de garde la nuit, la charge aurait été trop lourde
pour maintenir de trop vieux appareils. L’ensemble de l’aide militaire
était dirigé par un officier de l’US Army. Bien qu’il fût assisté de
techniciens de l’US Army Aviation, le matériel n’était pas adéquat.
Tels les compresseurs qui ne correspondaient pas à nos T-28. Il nous a
fallu le démontrer avant de recevoir des conseillers de l’USAF ainsi
que du matériel approprié.
Notre ambition ne correspondait pas exactement à la politique américaine qui, fin 1970, avait déjà fortement réduit ses troupes. Livrer des pièces, des munitions et des appareils usagés est une chose mais aider à créer une armée de l'air est un investissement lourd qui ne peut porter des fruits qu’à moyen et long terme. Or, les États-Unis n’étaient pas venus pour s’installer, mais pour faire désengager l’ensemble de ses troupes du Vietnam. Ils misaient sur le Sud Vietnam pour tenir face au camp communiste après leur départ; mais aucunement sur le Cambodge. Par exemple, la direction du MEDTC ne voyait pas d'un bon œil la montée en puissance de l'aviation en une Armée de l'air indépendante. En permanence, il nous a fallu faire nos preuves afin d'obtenir le minimum vital mais finalement, notre politique de refus de matériels trop usagés porta ses fruits. Ainsi, des C-123 furent livrés au lieu des vieux C-119 de la VNAF. Nous percevions bien la différence entre la politique américaine et les militaires américains. A titre personnel, la plupart d'entre eux étaient sincèrement à nos cotés. Les Attachés de l'Air américains étaient des vrais compagnons d'armes. Ils n’hésitaient pas à voler sur nos avions. En 1975, l’un d’eux envoya un télégramme d'excuse officiel au Bureau Militaire de la République Khmère à Washington DC, pour la politique menée par l'Amérique. Vous pouvez vous aussi référer aux sites et textes des unités et services américains ayant opéré au Cambodge: MEDTC, Air America, LAMAT, Bird Air, RUSTIC etc...
US aids During the first months of the war, the AVNK received no supplies from the USA yet. We were on our own and with our dilapidated airplanes. There were US bombing but it was parallel to our operations. Mid 1970, the US finally delivered us ammunition and materials. Overall, the military assistance was always ready for air strikes but was reluctant to provide new aircraft; except for old Thai F86 and Vietnamese AF's C-119. This was too much workload for our engineers who already had to learn English and guard the installations at night. American aids were at the beginning handled by a US Army officer assisted by US Army Aviation technicians. The material they provided was not always adequate; the compressors did not match the T-28s, etc... We had to prove it before we received USAF personnel and adequate materials. Our ambitious projects were not exactly in line with Washington policy. At the end of 1970, US troops were already drastically reduced. The United States delivered us supplies and ammunition but they were reluctant to help us building a “real” Air Force. They did not come to stay, but to withdraw all its troops from Vietnam. They were counting on South Vietnam to hold the communists in Indochina after their departure, but not at all on Cambodia. For instance, the head of the MEDTC was not pleased to see the Aviation become an independent Air Force. We constantly had to prove our capabilities before obtaining the minimum aids; and refusing old materials policy eventually started to bear fruits. Hence, we got the C-123s instead of the old C-119s from the VNAF. We perceived clearly the difference between the US policy and the American military personnel. Most of them sincerely supported us. The Air Attachés at Phnom-Penh were true comrades-in-arms. They often flew within our units. When Cambodia fell, one of them sent an official telex to the Khmer Republic Military Bureau at Washington DC: he was sorry for the US policy. You can also refer to websites and texts of US units and agencies that operated in Cambodia : MEDTC, Air America, LAMAT, Bird Air, RUSTIC etc... |
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Reportage de Arte TV de Ken Burns, Lynn Novick,
USA 2006 TV report of the German-French channel Arte TV. Lynn Novick,
USA 2006 |
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Bureaux à l'étranger / KAF officers posted in Foreign Military Bureaus |
Notes et Anecdotes (suite) ...